LOGIN私は久しぶりにセラ様との邂逅を果たしていました。 いつ以来だろう。セラ様が仰った通りにルカが迎えに来て、聞いていたように私は彼と結ばれています。 幸せの絶頂にいた私は感謝の言葉を述べなければなりませんね。「お久しぶり、リィナ……」 美しいご尊顔は記憶のまま。といっても数ヶ月ぶりくらいだから、そこまで古い話じゃないよね。「お久しぶりです。セラ様が仰ったままの未来に私はいます。婚約破棄されたはずなのに、本当に私とルカ様は結ばれましたよ!」「それは良かったです。ワタクシは貴方の幸せを第一に考えております。使徒の喜びは主神として嬉しいものですね」「それで私は騎士学校に入ります。世界を救って英雄になる。彼の心と世界の記憶に私が生きた証しを残したい」 短い人生だけど、私はもう嘆息したりしない。 強い輝きを放ち、私はその軌跡を残すんだ。 愛する人に見守られながら逝くなんて最高のハッピーエンドだもの。「リィナ、予想以上に魔国が力を付けています。魔将軍はあと五体ですけれど、もう直ぐ王国と隣接することでしょう」 ここで予定と異なる話が続けられる。 どうやらイレギュラーは魔神側の問題であり、女神様たちの管轄外。向こう側の動きが活発化しているからのよう。「一刻も早くレベルを上げなさい。世界が滅びるよりも早く強くなるのです」「そんなに切羽詰まっているのでしょうか?」 私の質問返しに、セラ様は黙り込む。 充分と思える時間を費やしてから、セラ様は見解を語り始めました。「シエラがまたも裏切ったみたいです……」 はい? シエラって悲運の女神様よね? ルカ様に加護を与えた一柱。原初の三女神様は世界を救うために、全員が一人の人間を使徒に選んだ。 ルカ様は私の運命を背負うと言ったそうですけれど、三柱女神様はそれを阻止した。世界にはルカ様が必要だと説き伏せたのだと聞いています。「シエラ様が何を裏切るのです?」 まるで分かりません。原
「リィナはもう一年と生きられないから……」 俺は愕然としていた。 いや、あと二年あったはず。リィナ自身も二年あるとセラ様に聞いていたんだ。「何があった? それは俺が引き起こした改変と関係のある話か?」「ほぼ関連しないわ。あの娘が早く動いただけだもの」 まるで分からない。セラ様が早く動けと話したから、リィナは俺との邂逅を果たしたはず。「セラ様にも分からなかったのか?」「最初はそうかもね。運命は二年後で固定されたと思われていたから。しかし、明確に動き出したの。ルカを基軸として、運命は足早に動いていますわ」 やっぱ俺が原因じゃねぇか。ほぼどころか完璧に俺のせいだ。「どうすれば元に戻る?」「それは魔力循環不全という病気に問題があります。どうやら、あの娘は魔力を使用すると、魔管が太くなる。改変された世界の記憶によると、退魔封滅陣だけでなく回復系の魔法も多く使用したことになっています。魔管が太くなると体内の魔力圧が低下し、臓器に行き渡る量が減るみたいですの」 マジかよ。 魔管ってのは以前に聞いたけれど、使うたびに太くなるのなら絶望的じゃないか。「リィナは戦えないのか……?」 聖女の魔法が身を削っていたなんて知らなかった。 そうとも知らず、俺はリィナに魔法を使わせていた。熟練度が上がると、効果も上昇するのだと言って。「魔法を使わなければ、一年くらいは生きられるでしょう。しかし、今のペースで使用すれば、確実に一年と持たない」「それは今になってから判明した話じゃねぇだろ!? お前たちは知ってたんじゃねぇのか!?」 シエラはともかく、セラ様は知っていたのではないだろうか。最大値が二年であることしか、伝えていないのではないかと思う。「使徒の状態なら何でも知っていますの」 俺は呆然と顔を振っている。 やはり、セラ様は知っていた。リィナを救おうとしている体で、実のところは世界を優先していたらしい。「許せねぇよ、そんなの……」「許す許さな
俺とリィナは入学までの期間をレベル上げに勤しんだ。とてもハードな毎日であったが、夜の営みがあったおかげで乗り切れている。 現在のレベルは俺が55であり、リィナが46。レベル50から上がりにくくなるのはゲームと同じらしい。それでも、騎士学校に入る前としては充分な強さを得ていた。 旅立ちを前に俺たちはクリステラ大聖堂で祈りを捧げている。一応は女神たちの意見を聞いておこうと。 隣り合う二人の脳裏に女神が降臨しているなんて誰にも想像できないことだろう。間違いなくリィナの脳裏にもセラ様が降臨しているはずだ。「久しぶりね、ルカ……」 意外な女神様の登場だった。 現れたのはシエラ。言わずと知れた悲運の女神である。「お前、存在してたのかよ?」「ルカがいつも朝に祈るからでしょう? 失礼しちゃうわ……」 女神が朝に弱いって話からして間違っているけどな。俺のせいにするんじゃない。「ま、誰でも良かったんだがな。とりあえず俺は騎士学校に入る。異論はねぇな?」「当然ですわ。私とて原初の三女神ですもの。世界が滅ぶなんてことは容認できません」 まるで俺が騎士学校へ入るだけで世界が救われるように話している。 俺だって世界救済を考えているけれど、現状は不安要素の方が多いというのに。「なら、お前はあの呪文の使用についてどう考えている?」 ディヴィニタス・アルマを俺に与えた張本人。せっかくなので悲運の女神シエラがどう考えているのかを知りたい。「それはこれまでのこと? それともこれからのこと?」「これからのことだ。お前は俺に協力する気があるのか聞きたい」 俺がディヴィニタス・アルマを使用すれば世界が歪む。現状からの改変は辻褄が合わなくなる可能性が高いと聞いたのだ。「言ったでしょう? 私は世界の崩壊を容認できないと。このままであれば世界は闇に呑まれる。魔神が生み出した魔王という闇は全てを呑み込もうとするわ。闇は光から生み出されるけれど、闇は何も生み出さない。女神が闇に呑み込まれるだなんて我慢ならないわ」「世界が滅びたら、お前たちはどうなる?」「心配してくれるの? 嬉しいわ。じゃあ、特別に教えてあげる……」 さっさと言えよ。別に心配したわけじゃないし。 薄い目をして見ていた俺だが、思わぬ話を聞かされてしまう。「光が失われた時点で女神は消失する」 えっと
俺とリィナは朝からクリステラの街門を出ていた。 言いつけ通りに騎士を付けたのだから、好きにしても構わないだろうと。「殿下、どこまで行くのです?」 既に王都が遠く霞むほど遠出している。当然のこと目的があってのことだ。「北にある森へ向かってるんだ……」 リィナは驚いている。 街道を外れていたのは分かっていただろうが、馬を駆る俺が目指している場所が森だと知って。「森で……ヤるのですか!?」「昨日のことは忘れろ!」 今もまだ昨晩のことを引き摺っているらしい。どうもリィナには衝撃的すぎたようだ。「レベル上げだよ。レベル上げ!」 要はリィナを鍛えるため。魔国との大戦に向けて、彼女のレベルを上げなければならない。「情事のレベル上げ!?」「ちげぇぇよ!!」 しばらくは夜に囚われたままなのかもな。まあ、リィナが昨日の夜を良く思ってくれるのなら有り難いけれど。「フィオナ殿下と破局しただろ? だから、リィナが戦えるくらいにレベルを上げなきゃならない。もうフィオナ殿下や錬金術士の力を借りられないんだ」 恐らく、この世界線で皇国側の戦力は期待できない。何しろ破局した皇女殿下だけでなく、錬金術士ミリアも皇家のメイドなのだから。 フィンについては最初から期待できないし、俺とリィナで世界を救うしかなくなったのだ。「セラ様が仰っていた未来ですか?」「ああ、俺たち二人で世界を救済する。覚悟はできているか?」 リィナは聖女であるけれど、剣術も嗜むアタッカーでもあった。レベルさえ上げておけば、彼女なら戦えると思う。「死後に残るはずの未練は昨晩なくなりました。いつでも私は戦えます」「助かる。矢面に立つこともあるんだ。騎士学校へ入るまでにレベルを50くらいまで上げておきたい」 基本的に最強スキルを覚えるレベル100になれば楽にクリアできる。フィオナがいないことを考えると、少しでも100に近づけておく必要があった。「今はまだ12ですけど……」「とりあえず、俺が瀕死に追い込む。リィナがトドメを刺せ」 馬を走らせた俺たちは王国の北部に拡がる大森林へと到着。早速と剣を抜き、魔物を捜し始めた。「殿下、大丈夫ですかね?」「問題ない。ファイアードラゴンなんかそうそう現れないし」 俺は自身の悲運を過小評価していた。 雑魚であるワーウルフとかワーラビットとか
私は朝を迎えていました。 婆や曰く、朝チュンと呼ばれるものです。 本当に私は女としての使命を果たしてしまったらしい。「凄すぎた……」 昨夜は想像を絶する戦いだったのです。 聞いてはいましたが、苦痛というよりも幸せを感じました。私は愛する殿下に寵愛を受けたのですから。「毎晩、求められるかもしれない……」 私の身体が持つのかどうか不安。いや、ベッドの上で死んでこそ真の女だと婆やが言っていたもの。望まれる全てを受け入れてこそ、女ってものよ。「リィナ……?」 殿下も目覚めたみたい。 寝ぼけ眼の殿下はとても可愛らしい。凛々しいお顔も良いけれど、こんな寝ぼけた殿下も最高よね。 まだ眠そうだというのに、殿下は私の髪に触れる。それはもう優しく誘うように。「殿下、今晩もだなんて……」「俺、そんなこと言った!?」 急に飛び起きるルカ殿下。ああ、裸体をあまり見せつけないでくださいまし! 私、まだ目のやり場に困ってしまうのです。「リィナ、俺は君のことを愛している。だから、無茶をするつもりはない。君の体調が良いときに少しで構わないんだ……」「あれが少しなのですか!? だったら目一杯はどうなってしまうのですか!?」 頭がパンクしそう。もし仮に昨夜が殿下にとって、物足りない夜であったのなら。 恐ろしいわ。やはり男性は夜に豹変するのね。 まるで魔物と対峙しているような感じだった。最低でも危険度三等級はあったのに、あれ以上があるだなんて信じられないわ。「落ち着けって。俺は……」「落ち着いてないのは、殿下の股間ですわ!」 朝から求められるなんて……。 でも、私は既に殿下の愛人と化したのよ。いつでも如何なる時でもお求めに従うだけ。「どうぞ……」「いやいや、これは朝だからだよ! まあ、体調が良いなら今晩も頼めるか……?」 ほらね? 殿下は何だかんだ言って、私を求めているのよ。
私たちはまだ愛し合っているんだ。再び私は殿下の愛を聞かされていました。 病気さえなければと思う。何事もなければ、既に結婚していたかもしれないのです。 互いが互いを愛している。なのに私と殿下はすれ違っていく。私の命が途切れたあとも、彼の人生は続いていくから。「私も殿下を愛しています」 気持ちを伝えるくらいは許して欲しい。 私だって未練があるんだもの。本当に良くしてくれる殿下に対して嘘など言えるはずがないわ。それに未練を残して死霊化してしまうなんて馬鹿なことだもの。 気持ちを伝えるだけ。 私はそう考えていましたが、思わぬ話を聞かされることに。「リィナ、あとで俺の寝室に来てくれ……」 えっ? それってもしかして? 瞬時に婆やの金言を思い出す。男性は直接的な目的を告げることなく、遠回しに要求する生き物なのだと。「ででで、殿下、わたわた、私を……?」 何を口走っているのかな。私って取り乱しすぎ。でも、今回に限っては勘違いじゃない。 殿下は私を求めている――。 私は確信していました。夜に寝室まで呼び寄せる理由が他にあるはずもないのだから。「皆まで言うな。今夜は少し冷えるだろ? 俺のベッドを暖めてくれ」 やはり濁して要求しているのだわ。 婆や、ありがとう。おかげで私は殿下の欲求に気付けたみたい。「承知しました。熱くなりすぎて眠れなくなっても叱らないでくださいね?」 私も濁して答えています。きっとこれが大人の遣り取り。婆やが話していた夜の駆け引きに違いない。「待ってるよ。君が俺の全てだ……」 あ゛あ゛あ゛あ゛っ! 私はこんな今も女として見てもらえている。 正直にフィオナ殿下のご尊顔を拝見したときには太刀打ちできないと考えていたのに。「末永くとは申し上げられません。しかし、今宵くらいは愛でてくださいまし」 百点満点じゃない? ひょっとして私は夜の女王なのかもしれない。完璧な受け答え







